Francesco Vigo Pellizzari
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Vimercate (Milano), 13 marzo 1836
Battaglia di Mentana (Roma), 3 novembre 1867
Patriota e militare italiano
Francesco Vigo Pellizzari nacque nel 1836 da Giovanni Antonio Vigo Pelizzari, preside di alcuni collegi del milanese, e Carolina Rossi. Dopo la laurea in giurisprudenza, seguì il richiamo dell'amor patrio e si arruolò volontario nei Cacciatori delle Alpi all'inizio della campagna del 1859. Si distinse in combattimento e fu citato il 26 e il 28 maggio nei combattimenti di Varese e di S. Fermo. Divenne Caporale il 26 maggio e sottotenente il 1º luglio. Dopo aver saputo della spedizione che Giuseppe Garibaldi stava preparando, si recò a Genova e la sera del 5 maggio 1860 da Villa Spinola, il quartier generale di Garibaldi, si diresse verso lo scoglio di Quarto ad attendere i piroscafi: "Piemonte" e "Lombardo". Vigo Pelizzari fu inquadrato nella VII Compagnia come luogotenente del comandante Benedetto Cairoli. La compagnia era descritta da Giuseppe Cesare Abba come: "... sfila ora la settima compagnia, la più numerosa e la più signorile, quasi tutta di studenti dell'Università pavese, lombardi di ogni provincia, milanesi eleganti, veneti che la grazia natia temperavano alla baldanza dei compagni nati tra l'Adda e il Ticino." Giuseppe Cesare Abba descriveva il Vigo Pelizzari come: "... era luogotenente del Cairoli il Vigo Pelizzari da Vimercate, bello e giocondo giovane, di ventiquattro anni, nato coi più bei doni di natura, ma sprezzante e superbo fino di se stesso. Amava la vita, avrebbe potuto averla felice, non volle. Scherzava con la morte; pareva che l'andasse cercando per schiaffeggiarla, e che la morte lo scansasse, tanto era ardimentoso...”. All'alba dell'11 maggio i Mille approdano a Marsala e quattro giorni dopo si battono a Calatafimi, il 27 maggio entrano in Palermo e al Ponte dell'Ammiraglio, a Porta Termini dove avviene un duro scontro con le forze borboniche. Pellizzari seguì tutte le battaglie della Campagna di Sicilia, sempre combattendo in prima fila. Il 7 settembre entrò al fianco di Garibaldi in una Napoli festosa, e venne incaricato di organizzare una compagnia per sedare i focolai di resistenza dei camorristi che appoggiavano i Borboni; le battaglie del Volturno, del Macerone, del Garigliano e l'espugnazione delle roccheforti di Capua e di Gaeta, consacreranno definitivamente la vittoria dei garibaldini. Con decreto del Re Vittorio Emanuele II in data 12 giugno 1861, Francesco Vigo Pelizzari, che aveva raggiunto il grado di Maggiore nella 15ª Divisione Turr, viene decorato della Croce di cavaliere dell'Ordine Militare di Savoia "..per essersi distinto da Marsala a Capua, a Calatafimi, a Palermo e alla presa di Porta Montalto." Sciolto il Corpo dei volontari, Vigo Pelizzari viene riconfermato Maggiore nell'Esercito regolare italiano e assegnato al 43º Reggimento fanteria, ma dopo pochi giorni si dimette e alla testa del battaglione dei Superstiti dei Mille seguirà Garibaldi ad Aspromonte. Nel 1864 risale a Milano e l'anno dopo ritorna in Sicilia per lavorare come ragioniere presso l'Impresa Beltrami Gallone e C. di Catania. Dichiarata la guerra all'Austria nel 1866, Vigo Pelizzari ritorna al fianco di Garibaldi coprendosi di gloria per le sue imprese, non più soltanto come audace e spericolato Cacciatore, ma come ufficiale brillante e tattico del Corpo Volontari Italiani capace nella battaglia di Bezzecca di svolgere un ruolo decisivo. E Garibaldi stesso ricorda la battaglia di Bezzecca nelle sue Memorie: "I due battaglioni del 9º Reggimento eran comandati da Cossovich e da Vigo Pelizzari, ambi dei Mille e ben degni d'esserlo." Dispensato poi dal servizio con Regio decreto del 6 dicembre 1866, Francesco Vigo Pelizzari viene decorato con la Croce di Ufficiale dell'Ordine Militare di Savoia con la seguente motivazione: Mantenne strenuamente le alture sulla nostra sinistra, locchè rese possibile di caricare il nemico e riprendere il paese. Bezzecca, 21 luglio 1866. Muore il 3 novembre 1867 durante la battaglia di Mentana insieme all'amico forlivese Achille Cantoni, nello sfortunato tentativo di liberare Roma. Cadde “gridando insulti ai Francesi” (Cesare Abba). Le sue spoglie riposano nel Sacrario inaugurato il 25 novembre 1867 da Benedetto Cairoli. Nell'elenco ufficiale dei partecipanti all'impresa pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale del Regno d'Italia del 12 novembre 1878, lo si trova al numero 1057.
Lapide in memoria di Francesco Vigo Pellizzari, Piazza Unità d'Italia, Palazzo Trotti, Vimercate (Milano)